分析|NBA为何不愿和TNT继续合作？三十多年的合作关系为何恶化？
（原文发表于6月7日，作者为Variety杂志的高级撰稿人Brian Steinberg，文章内容不代表译者观点）
华纳集团（TNT的母公司）想要留在篮球行业并非易事。
据知情人士透露，这家媒体公司最近几天向NBA发出信号，表示希望讨论在NBA已经和迪士尼（ESPN母公司）、亚马逊和NBC环球集团（NBC体育母公司）达成的合作框架基础上，获得一小部分比赛转播权的前景。目前的NBA媒体转播权归迪士尼和华纳集团所有，但这份转播合同将于下赛季结束后到期，联盟已经与多家媒体公司就新转播合同进行了数周的谈判。
这些消息人士表示，华纳集团和NBA在最近的这一段独家谈判期间没有达成新的协议，但华纳希望NBA考虑“第四套转播方案”，为了防止华纳集团行使其认为的权利时，与任何竞争对手的转播权发生冲突。此举可能会延误NBA目前的转播合同谈判进程，使ESPN、NBC和亚马逊都无法确定具体的合作计划。
华纳集团和NBA都拒绝让内部高管对此发表评论。
华纳集团此举可能会让联盟和其他媒体集团叫苦不迭，据一位了解谈判进程的人士透露，如果不从其他三套转播方案中抽出部分比赛，就无法设计第四套转播方案。
NBA和此前的NFL一样，都希望达成长期合作协议，以体现体育在当前媒体生态系统中的价值。在流媒体视频快速发展的时代，体育是为数不多的能持续吸引大量观众同时观看的视频类型之一，而这正是广告商、转播方和联盟本身所渴望的。据熟悉谈判情况的人士透露，基于一份为期11年的新转播合同，ESPN可以每年支付约26亿美元，获得比目前更少的部分比赛转播权。亚马逊可以每年支付约18亿美元，拥有另外一种转播方案，这将为NBA在一个主要的流媒体平台上提供一个新的立足点，该平台已经扩大了NFL在受众中的影响力。NBC则每年需要支付约25亿美元，相关转播方案目前似乎已基本确定。
联盟并不认为有必要继续维持严重依赖有线电视的旧商业模式。NBA总裁亚当-萧华周四晚在总决赛G1的比赛中发表讲话时说：“传统的有线电视不会消失，但会继续减少。流媒体平台正在加速增长，尤其是在优质体育直播方面。”
华纳集团的大部分收入主要依靠TNT、TBS和Food Network等有线电视网络，该公司正试图通过增加体育订阅分级制度的全新的新闻直播套餐，来提升其流媒体服务的业绩。该公司并不拥有转播网络，但许多体育联盟仍然认为转播网络很有价值，因为可以吸引到广泛的观众。
华纳为了一小部分比赛去竞价，说明近年来它与NBA的关系已经恶化到了何种程度。虽然该公司的有线电视网络从1989年起就开始播放NBA的比赛，至今已有三十多年，但自从2022年Discovery公司和AT&T旗下的华纳媒体公司合并成立华纳集团后，过去两年NBA的高管们一直在关注与华纳集团之间的交流互动。
据熟悉此事的人士透露，NBA对此并不满意。
过去几年里，华纳集团体育部门的高管纷纷离职，包括2022年11月离职的该公司体育部门前总裁兰尼-丹尼尔斯，这让NBA感到沮丧，他曾被NBA的管理层视为值得信赖的合作伙伴。体育部门人才主管塔拉-奥古斯特于2023年初离职，紧随其后的是执行副总裁蒂娜-沙阿，她在公司许多体育版权交易的谈判中发挥了关键作用。
华纳还解雇了数十名体育工作人员，作为削减成本和减少巨额债务的一部分努力。一位人士认为，虽然此举可能有助于公司的财务状况，但却让人觉得华纳并不看重投资体育比赛和其久负盛名的“NBA on TNT”演播室节目。可以确定的是，华纳在2022年与大部分演播室主持人签订了新的长期合约，其中包括肯尼-史密斯、厄尼-约翰逊和查尔斯-巴克利。
华纳集团自成立以来一直非常注重节俭，即使NBA赛事为其带来了大量营收。尼尔森公司的数据显示，TNT在2023年的所有热门转播都是NBA的赛事转播，而NBA比赛似乎也拉动了该有线电视网去年第二季度的大部分广告销售业绩。更重要的是，华纳集团的NBA转播方案将在Venu中扮演重要角色，Venu是华纳集团、迪士尼和福克斯共同打造的一家新的流媒体体育合资公司，预计将于秋季正式成立。
NBA看到了流媒体的新价值。NBA总裁萧华说：“如果你观察一下用户的流向，我相信在座的各位也是如此，我们都在转向通过流媒体服务观看优质节目。流媒体在观看比赛、个性化定制、多语言、多角度等方面提供了巨大的附加功能，它确实为球迷提供了传统电视无法提供的大量额外选择。”
也许华纳集团认为，它仍然可以通过一个较小的转播方案来获得成功。保留一部分比赛将使它有理由继续播出巴克利和奥尼尔的“NBA on TNT”节目，节目的稀缺性可能会对提高广告费有所帮助，同时继续保持他作为有线电视转播方的影响力。
不过，做出这样的安排需要双方的意愿。在过去的几年里，NBA和TNT之间的善意一直存在。华纳集团帮助运营NBA的有线电视网络，并在管理其数字财产方面发挥了重要作用。然而，最近几个月，双方关系中的善意似乎已经消失殆尽。
原文：Brain Steinberg
编译：李太白